Национальный костюм бурят, как и любого другого народа, формировался в течение многих лет. На внешний образ нарядов влияло всё, начиная особенностями климата и мифорелигиозным мировоззрением, заканчивая контактами с Монголией, Китаем и Россией.
Функций у одежды тоже было немало. Помимо своего основного назначения, она очень многое рассказывала о человеке, а ещё оберегала своего обладателя. Конечно, традиционная одежда должна была быть практичной, удобной и простой в изготовлении. В зависимости от сезона, социального статуса и пр., для пошива использовали мех, шерсть, кожу, шёлк, парчу, бархат, сукно и хлопчатобумажную ткань.
Но даже в границах одного этноса одежда отличалась очень сильно. Это видно по силуэту, по крою, материалам, структуре, даже способу шитья и, конечно, по украшениям. Существуют чёткие различия между западными (предбайкальскими) и восточными (забайкальскими) бурятами. На различия в одежде в этом случае, прежде всего, влиял не климат, не местность, а уже мифопоэтические воззрения об устройстве Вселенной.
Западные буряты
Костюмный комплекс этой группы отражает западноазиатские представления о культе Солнца. Это подчеркнуто цветовым фоном одежды и различных оттенков дымленного меха, овчины, камусов, и наличием постоянно повторяющегося круга: украшения, круглые бляхи, монеты - в золоте и серебре, а иногда и с коралловыми бусами. В орнаментах западных бурят можно встретить растительные мотивы и разглядеть птиц.
Восточные буряты
Костюмный комплекс этой группы отражает восточноазиатские представления о культе Неба. Это подчеркнуто также цветовым фоном одежды - самым распространенным цветом у забайкальских бурят были глубокий синий с красными, белыми, черными отделками. Основным элементом декора была трехцветная вставка на грудной части халата ("энгэр") и пояс.